Là où il intervient, le CICM a pour vocation de faciliter la bancarisation des populations d'un territoire, quelles que soient leurs origines sociales ou leurs moyens financiers.
Ce service doit répondre aux besoins du plus grand nombre, tant sous l'aspect du coût que de l'adaptation des produits.
La proximité se caractérise par l'ouverture de caisses et de points de vente au plus

près des populations dans des configurations adaptées aux spécificités locales : implantation des guichets, horaires d'ouverture, etc...
Représentants des sociétaires, les élus traduisent des besoins auxquels les salariés ont pour mission de répondre en adaptant l'offre. Ainsi, les différents réseaux du CICM ne proposent pas tout à fait les mêmes produits.

La souscription d'une part sociale fait de chaque sociétaire un bénéficiaire mais aussi un copropriétaire de sa caisse.
Le Conseil d'Administration, constitué de sociétaires élus en Assemblée Générale sur le principe "un homme, une voix", est responsable juridiquement de la gestion de la caisse.

La gouvernance mutualiste, démocratique, responsabilise sociétaires et élus sur la gestion collective de l'épargne.
La complémentarité des fonctions et des compétences entre les dirigeants salariés et les dirigeants élus bénévoles, permet d'assurer un équilibre des pouvoirs qui est aussi une forme de sécurité.

La subsidiarité est un principe de délégation des pouvoirs. La pratique quotidienne du CICM en est une illustration : dès qu'un réseau exprime le souhait de s'approprier

un champ de compétences ou un outil, le CICM lui en transfère la charge s'il considère qu'il est mature pour en assumer la responsabilité.

Le mutualisme est fondé sur la solidarité entre membres. L'épargne disponible dans une caisse est mutualisée et redistribuée sous forme de crédit. A l'échelon local, les sociétaires sont solidaires en cas de déficit de la caisse, tout comme les caisses sont solidaires entre elles dans le cadre d'une Fédération. Les réseaux mutualistes

n'envisagent pas la rentabilité économique comme une fin en soi mais ils évaluent la rentabilité sociale de leur activité.
A titre d'exemple, le résultat bénéficiaire d'une caisse peut financer le fonctionnement d'une autre caisse qui ne serait pas économiquement rentable mais socialement utile.